Самые странные неавтомобильные продукты, когда-либо созданные американскими автомобильными компаниями

Все знают, что большинство производителей автомобилей создавали вещи, которые не были автомобилями; достаточно вспомнить самолеты и ракеты Honda и тракторы Ford. Тем не менее, может быть удивительно узнать, насколько далеко американские автопроизводители ушли от автомобильного бизнеса. Вот дюжина вещей, произведенных американскими автопроизводителями, которые так далеки от автомобилей, как только можно себе представить.

Ford: Уголь

Генри Форд всегда стремился оптимизировать свой производственный процесс. Дерево было основным ингредиентом в модели T, поэтому Форд привлек Эдварда Кингсфорда, двоюродного брата по браку, чтобы тот обеспечил лесные угодья на севере Мичигана и основал лесопилку, принадлежащую Ford. Но лесопилки производили отходы в виде пней, обрезков и опилок - так зачем же выбрасывать отходы? Форд поручил Томасу Эдисону разработать фабрику, производящую угольные брикеты, используя процесс, разработанный химиком Орином Стаффордом. Связывая уголь, полученный из древесных отходов лесопилки, с древесной смолой и кукурузным крахмалом, брикеты Стаффорда горели с минимальным дымом и оставались целыми при нагревании, что было улучшением по сравнению с ранними формулами.

Уголь Ford изначально продавался через дилерские центры Ford, позже как часть пикниковых наборов под брендом Ford, которые продвигали автомобильные поездки. В 1951 году Ford продал бизнес по производству угля, и новые владельцы переименовали его в Kingsford Charcoal в честь родного города компании. Бренд Kingsford был продан Clorox в 1973 году и остается лидером на рынке США.

Packard: Лампочки

Хотя Packard наиболее известен предвоенными роскошными автомобилями, это не был первый бизнес братьев Packard. Джеймс «Уорд» и Уильям Паккард основали Packard Electric Company в 1890 году для продажи улучшенной версии лампочки Эдисона, разработанной Уордом. Уорд возглавлял НИОКР, в то время как Уильям отправлялся в поездки для продаж и продвижения. Packard Electric получила золотую медаль за свои лампочки накаливания на Всемирной выставке 1893 года в Чикаго и быстро расширилась в другие области электрического оборудования и установки.

Уорд, как и многие технически мыслящие люди того времени, был очарован автомобилями. После того как он столкнулся с проблемами со своим Winton 1898 года, Уорд написал компании, предложив некоторые улучшения. Александер Уинтон, как сообщается, ответил, что если у Паккарда есть идеи для лучшего автомобиля, возможно, ему стоит построить один самостоятельно. Packard произвел свой первый автомобиль в 1899 году, и, как говорится, остальное - это история.

Подразделение по производству лампочек было продано в 1903 году; позже оно стало Packard Lamp Division компании General Electric, производящей лампочки, все еще брендированные теперь уже престижным именем Packard. Тем временем Packard Electric нашел прибыльную нишу в автомобильной проводке. General Motors купила компанию в 1932 году и управляла ею как Packard Electric Division до 1995 года, через 37 лет после того, как компания Packard Motor Car прекратила свое существование.

Chrysler: Лодки

Автомобильный предприниматель Уолтер П. Крайслер также был заядлым любителем лодок, поэтому неудивительно, что его компания начала адаптировать свои двигатели для морского использования в 1920-х годах. К началу Второй мировой войны компания завоевала впечатляющую долю рынка. В 1965 году Chrysler расширила бизнес за пределы стационарных двигателей, купив линейку подвесных моторов West Bend и лодки Lone Star. На протяжении 1970-х годов Chrysler Marine предлагала широкий ассортимент, включая моторные и парусные лодки длиной до 9 метров - многие из которых имели названия и компоненты, схожие с автомобилями Chrysler, а также прицепы для их транспортировки.

Удача Chrysler ухудшилась на фоне энергетического кризиса, и к концу 1970-х годов компания столкнулась с банкротством. Ли Якокка обеспечил гарантии по кредитам на сумму 1,5 миллиарда долларов от федерального правительства, инициировав реструктуризацию, которая включала продажу бизнесов, не связанных напрямую с производством и продажей автомобилей. Шесть руководителей Chrysler Marine основали Texas Marine International для покупки бизнеса по производству лодок, в то время как подвесные моторы были проданы компании Bayliner, которая продавала их под брендом Force.

General Motors: Механические сердца

Операции на открытом сердце сегодня являются рутинными, но до начала 1950-х годов они были практически невозможны. Доктор Форест Додрилл, кардиохирург из Детройта, пытался разработать способ временного обхода сердца, чтобы хирурги могли оперировать внутри него. В 1949 году он поделился своими эскизами с Ассоциацией сердца Мичигана, председателем которой был Чарльз Уилсон, президент General Motors. Уилсон связал Додрилла с Исследовательскими лабораториями GM (GMRL). Эдвард Риппингилль, старший помощник генерального менеджера GMRL, сказал: «Мы перекачивали масло, бензин, воду и другие жидкости так или иначе в нашем бизнесе. Кажется логичным, что мы должны попробовать перекачивать кровь».

Додрилл и GM создали устройство, которое внешне напоминало двигатель Cadillac V-12, и 3 июля 1952 года машина - прозванная Мичиганским сердцем - перекачивала кровь Генри Опитека в течение 50 минут, пока доктор Додрилл проводил операцию. В конечном итоге GM построила четыре Мичиганских сердца, которые Додрилл использовал как минимум в 17 операциях. Вскоре были разработаны более сложные аппараты искусственного кровообращения, хотя не GM. Сегодня одно из пионерских Мичиганских сердец сохранено в Смитсонианском институте.

Chrysler: Сирены воздушной тревоги

С 1950-х годов до падения Берлинской стены американцы жили под угрозой ядерной войны с Советским Союзом. Знаковым элементом эпохи укрытия было сирена воздушной тревоги. Лаборатории Белла, исследовательское подразделение Bell Telephone, начали работать над сиренами, приводимыми в действие двигателем, во время Второй мировой войны. Офис гражданской обороны связал Лаборатории Белла и Chrysler, который первоначально предоставил 140-сильный двигатель с прямыми 8 цилиндрами.

Окончательная версия сирены Chrysler Air Raid Siren появилась в 1952 году. В конечном акте «Поставьте Hemi в это» сирена была оснащена новым 331-кубическим дюймовым (5.4-литровым) двигателем FirePower V-8, который использовал полусферическую головку цилиндра, разработанную Chrysler для использования в самолетах Второй мировой войны. Двигатель мощностью 180 л.с. приводил в действие компрессор, который выдувал воздух через шесть рупоров со скоростью почти 400 миль в час. Объявленная самой громкой сиреной в мире, ее звук был измерен на уровне 138 дБ с расстояния 100 футов, примерно так же громко, как стоять рядом с драгстером Top Fuel. Вся сборка сирены весом 2500 кг вращалась, и в сельской местности ее вой можно было услышать на расстоянии до 25 км. Chrysler производила сирены до 1957 года, и многие из них использовались до 1970-х годов.

Ford: Инкубаторы для новорожденных и железные легкие

Генри Форд был по натуре деревенским парнем, и в 1941 году, когда он подслушал разговор врачей из больницы Генри Форда о нехватке портативных инкубаторов в сельской местности из-за их высокой стоимости, он решил вмешаться. Генри связал врачей с инженерами на своем заводе Руж, которые начали разрабатывать небольшой, недорогой портативный инкубатор. Инкубатор Ford использовал лампочку для обогрева, специально изолированную, чтобы кислород можно было безопасно перекачивать в инкубатор без риска возгорания.

В 1948 году Ford отреагировал на кризис с полиомиелитом, разработав улучшенные железные легкие для детей в возрасте от 7 до 12 лет, как сообщается, всего за 10 дней. Инженеры Ford внесли последующие улучшения, включая полноразмерное окно из акрила для осмотра, позволяющее медицинскому персоналу видеть пациента, не вынимая его из аппарата, и механизм, который раскачивал камеру для поддержания кровообращения.

General Motors: Реактивные двигатели

В 1929 году GM приобрела компанию Allison Engineering, производителя авиационных двигателей, и начала работу над тем, что в конечном итоге стало V-1710, 12-цилиндровым поршневым двигателем, который будет использоваться в нескольких истребителях Второй мировой войны, включая P-38 Lightning, P-39 Airacobra и ранние P-51 Mustang. Во время войны армия поручила General Electric разработку реактивного двигателя Фрэнка Уиттла. GE не могла справиться с требованиями по производству, поэтому правительство обратилось к Allison, осознавая опыт своей материнской компании в массовом производстве.

Ford: Коммерческие авиалайнеры

Как только Генри Форд закончил ставить мир на колеса, он попытался поднять его на крылья. После постройки самолетных двигателей, разработанных Packard, во время Первой мировой войны, Форд приобрел компанию Stout Metal Aircraft в 1925 году. Генри продвигал тройной двигатель Stout 3-AT как будущее авиаперевозок, но 3-AT едва мог подняться в воздух. После загадочного пожара, уничтожившего единственный прототип, Форд привлек своих инженеров к проекту. Они разработали значительно улучшенный 4-AT Trimotor, прозванный «Железной гусыней» за его тогда редкую полностью металлическую конструкцию. С тремя двигателями и новыми удобствами, включая обогрев салона и туалеты, Trimotor сделал полеты более безопасными и комфортными.

Форд построил 199 Trimotor с 1926 по 1933 год, но Железная гусыня вскоре была обойдена более современными самолетами, такими как Boeing 247 и Douglas DC-2. Генри потерял большую часть своего энтузиазма к авиации, когда любимый тест-пилот погиб в аварии Ford Flivver, любимом проекте Генри по созданию простого, доступного одноместного самолета. Форд закрыл отделение Stout Aircraft в 1936 году, но Trimotor оставался в активной эксплуатации почти 50 лет. Восемнадцать экземпляров сохранились до сих пор, восемь из которых все еще в воздухе.

General Motors, AMC и Chrysler: Холодильники

Основатель General Motors Уильям Дюрант был пионером конгломератов, и, увидев параллели между производством автомобилей и холодильников, он приобрел Frigidaire в 1919 году - в то время, когда большинство людей использовали ледяные ящики, охлаждаемые настоящим льдом. Frigidaire стал настолько распространенным, что его бренд стал синонимом холодильников, как Kleenex для салфеток. Frigidaire производил и другие бытовые приборы, а также разрабатывал системы кондиционирования для автомобилей GM.

Тем временем, Чарльз Нэш не хотел, чтобы его компания связывалась с производителем холодильников Kelvinator, так сильно, как это хотел президент компании по производству бытовой техники Джордж У. Мейсон, которого Уолтер Крайслер рекомендовал в качестве преемника Нэша. Мейсон согласился на сделку только в том случае, если Нэш и Kelvinator объединятся. Экспертиза Kelvinator позже помогла Нэшу разработать «All Weather Eye», первую интегрированную систему климат-контроля с основными компонентами под капотом и в приборной панели. Nash-Kelvinator позже объединился с Hudson, чтобы сформировать American Motors Corporation.

Chrysler разработал собственную систему кондиционирования для здания Chrysler в Нью-Йорке, а затем превратил этот опыт в отдел Airtemp, который продавал системы холодильного оборудования для дома, промышленности и медицины. AMC продала Kelvinator в конце 1960-х, в то время как GM и Chrysler оставались в бизнесе охлаждения до 1970-х.

Ford: Центр управления миссиями NASA

Диверсификация была на пике популярности в корпоративной Америке после Второй мировой войны. Генри Форд II увидел в оборонной и аэрокосмической отраслях возможности для роста, поэтому Форд основал Aeronutronic Systems в 1956 году и приобрел Philco в 1961 году. Philco был наиболее известен радиоприемниками, телевизорами и батареями, но к середине 1950-х годов также стал хорошо зарекомендовавшим себя подрядчиком в области обороны благодаря своей передовой технологии транзисторов и электроники. Форд объединил две компании, и, хотя Philco-Ford продолжал производить потребительские товары, отдел Aeronutronic специализировался на государственных контрактах, разрабатывая и создавая системы спутникового слежения, управляемые ракеты и коммуникационные спутники.

В 1963 году NASA наняла Philco-Ford для создания летных консолей и коммуникационного оборудования для Центра управления полетами в Хьюстоне. NASA использовало оборудование Philco-Ford для управления каждой американской космической миссией с Gemini IV до Apollo 17, включая первую высадку на Луну. Philco-Ford продолжала поддерживать Центр управления полетами во время Skylab, Apollo-Soyuz и в эпоху космических шаттлов. Ford продал потребительский бизнес Philco компании GTE в 1974 году, но сохранил оборонный бизнес, который позже был переименован в Ford Aerospace, до 1990 года.

General Motors: Локомотивы

Так же, как General Motors когда-то доминировала в автомобильной промышленности, она также доминировала в бизнесе локомотивов, по крайней мере, на некоторое время. GM приобрела компанию Winton Engine в 1930 году, вскоре после этого купив основного клиента Winton - компанию Electro-Motive, которая строила самоходные вагоны. Дизельный двигатель Winton 201A пришлось полностью переработать с помощью Исследовательских лабораторий General Motors под руководством Чарльза Кеттеринга, но EMC разработала успешную линейку маневровых и пассажирских локомотивов. Winton и EMC были реорганизованы в Electro-Motive Division, которая представила свой знаковый грузовой локомотив FT в 1939 году.

После войны железные дороги стремились заменить свои требующие много обслуживания паровые локомотивы на дизельные, и EMD вскоре стала лидером рынка, затмив таких известных производителей локомотивов, как Baldwin, Lima и American Locomotive Company (Alco). В 1959 году бывший партнер Alco, компания General Electric, начала производить свою линию главных дизельных локомотивов, став основным конкурентом GM и превзойдя продажи EMD в конце 1980-х годов. General Motors продала EMD в 2005 году. Кстати, Alco, самый сильный конкурент EMD в 1940-х и 1950-х годах, также производила автомобили с 1905 по 1913 год.

Chrysler: Военные танки

Несколько автопроизводителей создавали оружие для Второй мировой войны, но Chrysler пошла дальше, не только построив танки M3 Lee и M4 Sherman, но и разработав эффективные методы их производства. До войны танки строились небольшими партиями и в основном вручную. Chrysler разработала метод массового производства в стиле автомобилестроения с подзаказами и стандартизированными инструментами. Система была настолько эффективной, что первые танки сошли с конвейера, пока завод еще строился.

Chrysler пошла дальше, чем просто усовершенствование процесса сборки. Она создала испытательный центр для танков на испытательном полигоне Packard и ответила на нехватку двигателей с помощью A57 Multibank - 30-цилиндрового монстра объемом 20,5 литра и мощностью 370 л.с., созданного из пяти шестицилиндровых автомобильных двигателей, расположенных по кругу.

К концу войны Chrysler построила 22 000 танков, что составило четверть американского производства в военное время. Вместо того чтобы выйти из бизнеса по производству танков, компания разработала и построила несколько моделей по дизайну армии и спроектировала M1 Abrams самостоятельно. Chrysler продала свое оборонное подразделение компании General Dynamics в 1982 году, чтобы привлечь средства для автомобильного бизнеса, что вызвало сомнения у Ли Якокки. «Я сказал себе: ‘Я, должно быть, сумасшедший’», - позже прокомментировал он. «‘Я продаю единственный прибыльный бизнес, который у меня есть.’»